Шаманизм соединяет личность с природой и другими уровнями бытия; при этом он стремится не к манипуляции, контролю или эксплуатации, но скорее к добровольному сотрудничеству и активной поддержке всех форм жизни во взаимном процессе роста и развития, называемом духовной эволюцией. Таким образом, по своей природе шаманизм является сугубо индивидуальным занятием.

Шаманизм не имеет ничего общего со сверхъестественными явлениями. Это не новая религия и даже не возрожденная разновидность старой религии. Это не система верований, так как шаманизм не выдвигает никаких доктрин. Он опирается не на веру, а на приобретение личного знания - то есть знания, которое может быть достигнуто отдельной личностью. Различие между шаманом и религиозным человеком заключается в том, что понятие истины у религиозного человека основано на вере в слова или авторитет других людей и зависит от интерпретации этих слов, устной или письменной. Понятие истины у шамана основано на личном опыте. К примеру, религиозный человек верит в существование царств за пределами физического бытия и надеется на будущую жизнь в одном из таких царств. Шаман же знает об их существовании, поскольку сам воспринимал их в измененном состоянии сознания.

В шаманизме ни вера, ни интеллектуальное совершенство не являются необходимыми условиями. В шаманизме вы просто делаете, чтобы узнать; знание приходит через действие. Не нужно принимать систему убеждений, прежде чем двигаться дальше; не нужно связывать себя догмами и символами веры; не нужно изучать и почитать священные писания; не нужно подчиняться жесткой иерархии; не нужно приносить клятв и обетов. Человек нуждается лишь в пробуждении внутренней силы и в определенном руководстве для указания пути.

Почему о шаманизме, в общем и целом, так мало известно в технологически развитых и хорошо образованных обществах? Одна из причин заключается в том, что шаманские учения в течение многих веков подавлялись религиозной нетерпимостью и фанатизмом. Кроме того, они были забыты или утрачены в процессе политических, индустриальных и общественных перемен, которые привели к урбанизации и отчуждению людей от их шаманских корней. Сегодня большинство из нас, живущих в технологическом обществе, имеет лишь слабое соприкосновение с природной средой и вообще никакого контакта с пульсацией жизни самой Земли. Последствия этого невежества теперь стали слишком очевидными. Экология серьезно пострадала, вымирают целые виды растений и животных. Даже сама планета находится под угрозой, а вместе с ней, разумеется, и жизнь всего человечества.

Многие из наиболее насущных проблем окружающей среды появились в результате нашей личной неуравновешенности, распространенной в грандиозных масштабах. Земля страдает от человеческого невежества и неустанной эксплуатации. Равновесие может быть восстановлено лишь с помощью возрожденного уважения к природе, Земле и всем ее обитателям; поэтому древние учения шаманов никогда не были так важны для жизни обычных людей, как сегодня.

Как восстановить связь с этим "забытым" или "утраченным" шаманским знанием? Как заново овладеть им? Одним из способов считается изучение Шаманического Колеса - духовного наследия и практических методик индейских шаманов. Дело в том, что индейцы исторически находятся ближе к своим шаманским корням, чем мы с вами. Шаманская мудрость коренных американцев оставалась практически неизменной в течение тысячелетий, глубоко укорененная в земле и близкая к природе, в отличие от мистических традиций некоторых других культур, претерпевших значительные изменения под влиянием мировых монотеистических религий. Кроме того, Шаманическое Колесо предоставляет эффективные средства для открытия собственного пути в глобальной и многомерной системе Космоса.

Для американских индейцев слово "медицина" означало нечто гораздо большее, чем средство исцеления и укрепления физического тела**. Оно подразумевало знания и силу, наделяющие все формы жизни равновесием и гармонией. Знание интерпретировалось не просто как информация, но как внутренняя истина, постигаемая через восприятие. Под "личной силой" понималась энергия, которую человек мог направить на выполнение конкретной задачи. Поэтому Шаманическое Колесо можно определить как "круг знания, наделяющий способностью выполнять задачи, которые ведут к достижению гармонии и равновесия".

Знания, заключенные в Шаманическом Колесе, не только позволяют его исследователям обрести цель и направление в жизни, но и предоставляют доступ к иным измерениям бытия. Его еще можно рассматривать как шаманскую карту, или устройство для понимания физических, умственных и духовных реальностей. В шаманской традиции коренных народов Британии и Северной Европы использовалась похожая круглая мандала, хотя впоследствии ее смысл был искажен наслоениями чуждых мистических понятий и религиозных идей.

Адаптация Шаманического Колеса в виде карты для поиска направления в личной жизни и для понимания физической, умственной и духовной реальности

Тех, кто воспитывался в современном обществе, под сильным влиянием материалистической науки и монотеистической религии, учили верить, что мы живем в трехмерном мире. Наше восприятие реальности основано на информации, получаемой через органы чувств,- на том, что может быть "доказано", наглядно продемонстрировано или выведено логическим путем.

В жестких рамках этой системы мышления все должно иметь начало и конец; каждое следствие должно иметь свою причину. Западная культура материалистична по своей сути, несмотря на религиозные обертоны. Предполагается, что человечество живет во враждебном окружении, которое необходимо исследовать и подчинять своим целям, а сама Земля находится во враждебной Вселенной, вдалеке от любой разумной жизни, которая может существовать где-то еще. Божество, наделенное атрибутами мужского пола, существует отдельно от своего творения или вступает в него, приняв человеческий облик.