Не так давно этнографы обнаружили в Центральной Африке,
в глухом лесном районе между Зимбабве и Ботсваной, деревню, большинство
жителей которой… люди-страусы, или как их еще прозвали - сапади.
Это странное племя отличает от прочих обитателей Земли удивительное
свойство: на ногах у них только два пальца, и оба большие! Это
заболевание (но можно ли называть так это необычное строение ступни?)
именуется синдромом клешни и вызвано, как считают медики,
кровосмешением. Не исключено, что причина его - какой-то неизвестный
вирус. (Кстати, аналогичное явление отмечено и во Французских Альпах.
Наверное, оттого, что некоторые селения там расположены так же далеко
от крупных населенных пунктов, как и заброшенная ботсванская деревня, и
поэтому браки между близкими родственниками - не редкость.)
Люди-страусы появились не сегодня. Еще древнегреческие историки
Страбон и Мегасфен писали об апистодактилах, загадочных жителях
Центральной Африки, у которых “ступни завернуты назад”.
В 1863 году вышла книга французского естествоиспытателя дю Шайю. В
ней он описывает свое путешествие и приключения в Центральной Африке,
упоминая и племя людей с двумя пальцами на ногах, имя которым - сапади.
Через 100 лет в английской газете “Гардиан” вышла статья под
заголовком “На поиски африканцев на двух пальцах. Таинственное племя”,
в которой говорилось о племени, люди которого живут в труднодоступных
районах долины реки Замбези и передвигаются на двух пальцах. Само
собой, заметку приняли за газетную “утку”, но со временем то тут, то
там стала появляться информация о двупалых африканцах, которые бегают
быстро, как ветер. В прессе даже началась полемика под названием “Новая
теория по поводу двупалых”, где наряду с другими мнениями,
высказывалось и такое: известный американский палеонтолог Дж. Десмонд Клар считал, что речь идет об обычных местных жителях,
которые носят специальные сандалии, оставляющие на песке двупалые следы.
Вскоре некий этнограф Бастер Филипс опубликовал в одном из
специализированных географических журналов Англии информацию о
необычном африканском племени: люди-страусы невысокого роста, примерно
полтора метра, они нелюдимые и ведут замкнутый образ жизни. Питаются
дикими злаками и грибами, плодами
И - началось! То тут, то там в различных газетах стали появляться
заметки и даже снимки африканцев со “страусиными лапами”. Но ученые не
верили им, восклицая одно: “Мистификация!”
Только в 1999 году наконец-то была организована международная
научная экспедиция, позволившая приоткрыть завесу тайны над сапади.
…Старейшина деревни принял гостей неохотно, и лишь вмешательство
вождей соседних племен, с которыми у европейцев уже был налажен
контакт, позволило исследователям выполнить свою миссию.
Согласно легендам, люди-страусы являются потомками выходцев из
Мозамбика, а “страусиный” ген, по мнению историка Доусона Мун-гери из
Национального архива в Хараре, занесла в те места од-на-единственная
пришлая женщина, потомки которой вынужденно вступали в
близкородственные браки по причине крайней малолюдности своего региона.
Одного из членов загадочного племени удалось доставить в Англию для
обследования. По заключению врачей, им еще ни разу не приходилось
встречаться со столь ярко выраженным проявлением такой аномалии -
синдоктилией. Именно тогда и родилось это определение: синдром клешни.
Кстати, ген, порождающий этот синдром, является доминантным, его
достаточно иметь одному из родителей, и ребенок родится с уродством.
- Эта мутация вряд ли исчезнет, поскольку не делает человека
ущербным, - заявляет профессор Филипс Тобиас из медицинской школы
местного университета. - Так что люди-страусы будут существовать и в
дальнейшем. И, правда: гибкие хватательные пальцы на ногах - это же
сплошное преимущество (что наглядно и демонстрируют сапади, поднося ко
рту кружку с напитком “одной левой”)!
Сапади прекрасные бегуны и необыкновенно ловко лазают по деревьям,
передвигаясь с одного на другое, наподобие обезьян. Бывает, люди
племени по нескольку дней не слезают на землю, собирая плоды, листья и
личинки насекомых, из которых потом готовят свои национальные блюда.
Поставили ученых в тупик и некоторые местные обряды племени:
например, перед свадьбой будущие молодожены должны пролежать бок о бок
на горячем песке без еды и воды сутки, причем их руки, соприкасающиеся
между собой, крепко связывали. Не выдержавший испытания не имел права
вступать в брак.
Другой обряд предполагал закапывание по пояс в период новолуния не
менее десятка сапади, которые должны были всю ночь громко произносить
заклинания, обращенные к духам-помощникам. Остальные же люди-страусы
жгли в это время костры, окутывая молящихся сладковатым ароматным дымом.
Сапади - искусные лекари. Примитивными хирургическими инструментами
они проводят операции, за которые не всегда взялся бы и опытный врач. А
их мази, настойки, порошки творят поистине чудеса!
С течением времени люди-страусы обнаружились и в других районах
Центральной и Южной Африки - Замбии, Зимбабве… Они встречались еще в
1770 году среди маронов Суринама (потомков беглых рабов), вывезенных из
Африки, и о них писал сам Александр Гумбольд - крупнейший
естествоиспытатель, географ и путешественник первой половины XIX века.
Другой ученый-путешественник, Ян Якоб Харт-сингс, в книге “Описание
Гайяны” (бывшая британская колония, расположенная на атлантическом
побережье Южной Америки между Венесуэлой и Бразилией) тоже писал о
людях, стопа которых заканчивается клешней, называя их “тувингас” -
скорее всего, от испорченного английского словосочетания Two-fingers” -
“двупалые”.
…Были ли двупалые африканцы прототипами сатиров или иных странных
существ, сейчас трудно сказать. Скорее всего, их привозили как
диковинку в Северную Африку и страны Средиземноморья из дальних
экспедиций, а египетские и греческие художники спешили запечатлеть это
чудо на полотнах.
В.Жаров “Интересная газета. Мир непонзанного”