Подобно
западным медиумам, многие шаманы демонстрируют свои способности на
сеансах, которые проходят в затемненных местах, например в палатках.
Иногда их связывают по рукам и ногам, чтобы не допустить трюкачества.
Сеансы сопровождаются пением. Явления духов дают знать о себе духовными
голосами, стуками и другими шумами, всплесками полтергейстов,
раскачиванием тента, движением предметов, которых никто не касается,
парением предметов.
Шаман без всякого ущерба для себя берет
руками горячие угли, говорит на разных языках (глоссолалия) и вызывает
вой животных ("голос" духовных помощников).
Что касается помощи
шаманам со стороны духовных помощников, то их роль аналогична функциям
"хозяев" западных медиумов; однако они гораздо более деспотичны и
оказывают гораздо более сильное воздействие на подконтрольное им
человеческое существо. Духовные помощники диктуют шаману, как он должен
одеваться и жить и что он будет делать. Традиционно считается, что если
человек будет пренебрегать их инструкциями, то союз с ним сделает их
несчастными и они могут убить его.
Еще одной чертой сходства
между шаманскими и западными сеансами является вера в то, что
дестабилизация состояния шамана или медиума до окончания сеанса -
например, путем включения света или вмешательства в общение с духами -
угрожает его жизни.
Существуют и различия. Некоторые шаманы во
время сеанса не впадают в состояние транса. В целом сеанс энергетически
обогащает и стимулирует шамана, тогда как западного медиума - обычно
истощает.
Прежде чем стать шаманом, человек чаще всего должен
пройти долгий и болезненный путь, что является скорее исключением для
медиума. Шаманы отчуждены от повседневной жизни своих общин и
рассматриваются как часть другого мира. Некоторые мужчины-шаманы даже
духовно изменяют свой пол и берут себе в жены мужчин; они имеют также
"сверхъестественных мужей" в потусторонней реальности. Западные медиумы
продолжают вести обычную жизнь.
